Есть примеры реформ в других странах, когда осторожные и хорошо продуманные действия позволяли правительству существенно уменьшить трудности радикальных реформ. К сожалению, России никогда не удавалось следовать иностранным примерам успешных эволюционных переходов. Российская традиция никогда не знала такие прецеденты. В российской истории переходные периоды неизменно сопровождались огромным страданием граждан и всегда были очень длительны и болезненны.

В этом смысле, переходная эпоха, открытая перестройкой Горбачева и продолженная либеральными реформами Ельцина, не является исключением из российской традиции. Ни Горбачев, ни Ельцин не были в состоянии достигнуть поставленных целей. Их реформистские усилия ввергли общество в состояние острого экономического и политического кризиса.

Однако, российская традиция также научила население, как выживать во времена большой неопределенности и смуты. Многие западные комментаторы были озадачены: все формальные экономические индикаторы в течение 1990-ых годов ясно показывали, что российская экономика была в глубоком кризисе. Заводы не производили продукцию, заработная плата не выплачивалась, производительность труда падала и почти все эффективные институты социальной защиты фактически развалились из-за недофинансирования. Тем не менее, эти отрицательные процессы, казалось, не имели таких катастрофических последствий для выживания населения, которые можно было бы ожидать.

Несомненно, средняя продолжительность жизни снизилась, рацион питания людей стал скуднее, и повседневные проблемы множились. Но не было никаких признаков катастрофы или голода. Жизнь продолжалась более или менее как обычно: учителя учили, врачи лечили, офицеры отдавали приказы, милиционеры следили за уличным движением. В необыкновенной социально-экономической живучести населения заключается один из главных парадоксов новейшей российской истории.

                                                              Copyrighted material